垂莲柱-效果图

其一，是具有极强的点景及装饰作用。颐和园是在真山真水的环境中建造的，非常讲究建筑形式与所处环境的谐调相宜。前山长廊一线地势开阔平缓，在万寿山佛香阁主轴线两侧建有一些四合院建筑，例如无尽意轩、清华轩、介寿堂等，这些四合院建筑的门都采用了外观形式既庄严又活泼的一殿一卷式垂花门。万寿山上裸露的山石较多, 在万寿山山麓上修建的院落大多是根据山型、地貌再辅以叠石而建造的庭院小景，例如前山的画中游、云松巢，后山的霁清轩等，在这种环境下则采用形式丰富多变的独立柱式、歇山式等形式，它们起到的是画龙点睛的点景装饰作用。

其二，是起到划分建筑等级、分隔内外空间的作用。中国古代建筑等级要求非常严格，不能随便逾越，颐和园是皇家园林建筑，在等级观念上更是要求严格。颐和园主要分为宫廷政治区、居住区、游览区等三大部分，园内的门按功能位置可分为宫门、殿堂式大门、屋宇式大门、垂花门、随墙门等几大类。垂花门属于小式建筑，建筑等级不高，所以通常不能作为重要建筑的正门，多数作为园内点景建筑的院门出现，如清华轩门、无尽意轩门，或院落的脚门如德和园后院门、画中游后院门。另外，垂花门也用来分隔院落内外空间。园内大部分垂花门，如清华轩、益寿堂等，它们前檐柱柱间安装着一道厚重的门，名叫"棋盘门"，也称"攒边门"。这道门开启时可供人出入，关闭这道门后，就将院落与外界分割开来，行成了院内相对独立的空间。

其三，是起到障景的作用和安全缜密的功能。我国造园艺术上讲究遮挡，例如颐和园怀仁景集等处的影壁，其作用就是避免院内的景物外露。由于垂花门建在院落中轴线上，正对着院落的正房，因此在建筑构造上也进行了调整。在垂花门的两个后檐柱之间建有一道门，称为"屏门"。顾名思义，屏门是起屏风作用的门，其作用主要是遮挡外人的视线，使之不能对院内的情况和景色一览无余。这道门分为四扇，一般情况是不开启的，人们平时出入时通过屏门两侧的侧门或是从垂花门两侧的抄手游廊到达院内的正房或厢房，这样屏门不但起到了"照壁"的作用，也对进入院内的人群进行了分流。没有屏门的垂花门要实现"障景"也有其独特的方法，如画中游后院的独立柱垂花门，由于是后院的角门，在建造之初，设计者并没有将它设置在主轴线上，而是偏东北侧，这样人们从湖山真意一侧向院内看时只看到一段围墙，看不到院内的景致，由此增强了院内的隐秘性，也为外人增加了神秘感。