电镀生产中产生的废水成分非常复杂，除含酸碱外，重金属是电镀业潜在危害性极大的污水类别，这些物质大大的危害环境和人类生命。
电镀污水的治理在国内外普遍受到重视，已研制出多种治理技术，通过将有毒治理为无害、有害转化为无害、回收贵重金属、水循环使用等措施消除和减少污染物的排放量。随着电镀工业的快速发展和环保要求的日益提高，电镀废水处理已开始进入清洁生产工艺、总量控制和循环经济整合阶段，资源回收利用和闭路循环是发展的主流方向。
我国电镀废水的常规处理技术已经比较成熟，现代生物法处理电镀废水是非常有发展前途的一项废水处理技术，且不产生二次污染，关键是要运用新技术对其进行深度处理，进一步提高出水水质。膜处理技术因其分离效率高，且能回收重金属，今后必将在电镀废水处理中占据重要的地位。同时通过推广清洁生产工艺，从电镀生产的各个环节上减少排污量，变“被动治理”为“积极治理”，也是解决电镀废水污染的根本方法。
在电镀废水处理中，单一的方法往往难以达到理想的要求，各种组合方法将逐渐代替单一的处理方法。从国内外的发展动态来看，趋向于以化学方法为主，再辅以其他组合处理技术和自动检测控制手段。研制和开发多功能组合处理机是一种发展方向。它既能处理成分复杂的混合电镀废水，又可以使流程和设备小型化，从而节省占地面积和工程投资。
